法定相続人には「法律上の配偶者」と「親族」があります。今回はそのうち「親族」について説明します。
法定相続人となる親族は次の６段階に分かれます（民商法第1629条第１項）。
- 子
- 父母
- 父母が同じ兄弟姉妹
- 父または母が同じ兄弟姉妹
- 祖父母
- おじ、おば
相続において先順位の相続人またはその代襲相続人がいる場合、後順位の相続人に相続権はありません（同第1630条第１項）。ただし、（１）の子またはその代襲相続人がいる場合、（２）の父母も（１）と同順位となり、相続権が発生します（同第1630条第２項）。
なお、代襲相続は（１）（３）（４）（６）の法定相続人に認められています（同第1639条）。また、再代襲相続も直系卑属が途切れるまで認められています。ただし、養子は代襲相続ができません。また、遺言書による相続人も代襲相続が認められていません。
※民商法第1629条において、「親族」の第１順位は「直系卑属」と定義されていますが、実際には被相続人に子がいる場合、孫、ひ孫等に相続権は発生しませんので、当解説上では子としています。孫、ひ孫は代襲相続、再代襲相続の対象となります。